El sPyPnic había volado a Ypres en el 2012 apenas vio que Mumford hablaba de la Lonja de los Paños como uno de esos edificios señeros del esplendor comercial de la Edad Media. Stefan Zweig fue a Yprés en 1928 para ver los restos de las sangrientas y demoledoras batallas que tuvieron lugar allí entre 1914 y 1918 y vio que la Lonja de los Paños estaba completamente en ruinas (el artículo sobre Yprés está en las últimas páginas del libro que comentábamos en el post anterior). La reconstrucción de la Lonja comenzaría en 1933 y duraría hasta 1967. Cuando nosotros fuimos en coche desde Ostende, en el 2015, la vimos así:
Dado el estado de la Lonja y que la catedral aún no había terminado de reconstruirse, el relato de Zweig se centra más en la recién inaugurada Puerta de Menin (1927), homenaje a los 56.000 ingleses cuyos cuerpos no encontraron una sepultura individual. Nosotros también la visitamos con respeto y con el corazón encogido:
Cada tarde a las 8 se sigue tocando a corneta la melodía de la Ultima Llamada, lo que hace que youtube esté lleno de grabaciones de los turistas. Cuando visitamos la Puerta de Menin, Inglaterra aún no había abandonado Europa. Supongo que el Brexit debió de doler más a los habitantes de Yprés o a los familiares de los homenajeados en este monumento, que a los de ningún otro sitio.
Zweig ya dejaba caer con tristeza que en 1928 se utilizaba el horror de la guerra como motivo del turisteo en la zona. A nosotros nos pasó lo mismo.
Antes de llegar a Yprés paramos en Dicksmuide al ver una gran torre memorial, pero en el interior habían creado un museo al que costaba 9€ entrar, así que hicimos una foto y seguimos ruta.
Aunque al llegar a Yprés nos perdimos un poco, al final acabamos aparcando en la amplia explanada que hay ante Lonja de los Paños. Desde allí nos percatamos de la extraña relación entre la Lonja y la Catedral, pues esta última queda como oculta por el edificio civil. El frente renacentista del gran edificio gótico también lo habían reconstruido y es utilizado como Ayuntamiento.
El Museo de la Lonja está dedicado a los Campos de Flandes, o sea, a la guerra. Tenía muchos muebles de esos "interactivos" y pasamos de verlo. La guerra es mejor estudiarla en los libros (y ahora, con las ilustraciones y vídeos de Internet, como este mismo). La entrada costaba 8€.
En esta imagen de Google Earth con los tres edificios más importantes en 3d podemos ver la posición de la Lonja, la Catedral y la Puerta de Menin.
Hay muchas fotos viendo pasar a los ejércitos por delante de las ruinas de la Lonja y la Catedral
Incluso alguna foto aérea de cuando la destrucción estaba a medias (!):
Después de comer visitamos algunos memoriales buscando alguna arquitectura algo mas fina que la de la Puerta de Menin. Esta no estaba nada mal.
Pero lo que más encontramos junto a la carretera, era chiringuitos turísticos para ver los cráteres de las bombas, restos de trincheras y viejos cañones oxidados. En el de la Hill 62 también cobraban 8€, precio estándar:
Por los vídeos ingleses que hay en la red, el del Hooge Crater es el más famoso:
Tampoco entramos pero me documenté sobre las diversas posiciones de las trincheras haciendo la foto a un cartel:
Desde este otro silencioso memorial se veían a lo lejos las torres de la Lonja y la Catedral de Yprés:
En el vídeo que he enlazado más arriba, aparte del relato del acontecimiento, hay incluso fotografías del descorazonador encuentro fuera de las trincheras entre soldados ingleses y alemanes en las navidades de 1915 que también conté en el sPyP 287. El lugar más sagrado sin duda de todos los campos de Yprés que, lógicamente, no tiene más memorial que el del relato.
